Egresar para regresar: vínculos que transforman el territorio

“No sé qué hubiera sido de mí si la Universidad Nacional de Colombia no me abre sus puertas; era mi única oportunidad.”*

En ocasiones, el camino profesional tiende a alejar a los egresados de los caminos que alguna vez fueron su único horizonte. Las exigencias laborales, las nuevas perspectivas personales o el simple paso del tiempo hacen que las memorias universitarias se vayan relegando al terreno de lo anecdótico. Sin embargo, hay momentos en los que se hace necesario volver la mirada, no solo hacia el pasado, sino hacia la comunidad que permitió avanzar.

Ese fue uno de los sentidos profundos del trabajo adelantado en el proyecto Fortalecimiento a los procesos de evaluación de los programas especiales de admisión de la Universidad Nacional de Colombia*, en el cual tuve la oportunidad de participar como egresada y como profesional de apoyo. Esto me permitió habitar otro lugar: el de quien alguna vez vivió las políticas desde adentro y hoy puede contribuir en algo a su fortalecimiento.

En esta iniciativa se propuso revisar con rigor técnico y sensibilidad humana el impacto del PAES y PEAMA. Realizar este ejercicio, puso sobre la mesa una pregunta: ¿cómo seguir construyendo universidad si los egresados nos desconectamos del tejido que alguna vez nos acogió?

Los programas especiales de admisión promueven trayectorias que están profundamente entrelazadas con contextos sociales y territoriales específicos. En ellos, el acceso a la educación superior no es solo un logro individual, sino una oportunidad colectiva. No obstante, uno de los hallazgos más reveladores del estudio fue la baja proporción de egresados que retornan efectivamente a sus territorios o que se vinculan activamente con las dinámicas comunitarias posteriores al grado.

Esta desconexión no necesariamente responde a falta de voluntad, sino a un entramado complejo de factores: condiciones laborales en los territorios, escasas oportunidades de desarrollo profesional, dificultades logísticas o simplemente la ausencia de redes que permitan sostener ese vínculo. Lo preocupante es que, al perderse ese retorno —no solo físico, sino simbólico y afectivo—, también se debilita el potencial transformador de la educación superior pública.

Volver al territorio es una forma de permanecer; de mantener viva la apuesta por una universidad con sentido regional, con vocación incluyente y con capacidad de transformación social. Porque cuando un egresado se vincula de nuevo con su comunidad o con su programa de origen, se reactiva un circuito de sentido: la educación deja de ser un destino y se convierte en un puente.

En esa medida, el fortalecimiento de los programas especiales no puede ser una tarea exclusiva de las instancias administrativas. Implica reconstruir los lazos que alguna vez permitieron que cientos de jóvenes accedieran a una educación superior de calidad. Es en los egresados donde se encarna la memoria de estos procesos, pero también su posibilidad de proyección futura.

Por ello, convocar a los egresados no es solo un gesto simbólico: es una necesidad institucional, territorial y ética. Porque quienes alguna vez egresaron con la convicción de aportar a sus territorios, pueden hoy ser los principales aliados para repensar lo que significa formar y transformar desde la educación pública. Más allá de los datos, lo que quedó claro fue esto: los egresados tienen mucho por decir, por aportar y por construir.

El verdadero impacto de un programa universitario no se mide únicamente en tasas de graduación o resultados en pruebas estandarizadas. También se mide en la capacidad de sus egresados de mirar con compromiso el lugar desde donde partieron. El desafío, entonces, no es solo egresar; es conectar después de ello.