“Habilidades Blandas en el Ejercicio de la Profesión"

La Empatía: Pilar de la profesión médica

Es probable que no exista una habilidad blanda más importante en el ejercicio médico que la empatía. Esta forma de entender al otro, comprender sus emociones y, en ese contexto, generar una recomendación terapéutica, es esencial. Aunque no existe una asignatura específica que enseñe cómo ser empático, esta cualidad se convierte en una de las competencias más trascendentales en la práctica de la medicina¹. La empatía podría explicar, en gran medida, el efecto logrado por las medicinas complementarias y alternativas en comparación con la atención convencional². Es sorprendente que se preste tan poca atención al entrenamiento en empatía para los futuros médicos.

Algunos momentos durante la formación médica podrían resultar sumamente provechosos, dado que la empatía médica no suele ser una prioridad en los programas académicos, recibe una atención limitada en la investigación. Por ejemplo, se ha observado que las mujeres, gracias a su formación durante las rotaciones clínicas, tienden a obtener mejores puntuaciones en la escala de empatía médica³. La incorporación de las ciencias sociales en la formación médica contribuye al desarrollo de la empatía en los futuros médicos⁴, además, se ha comprobado que la inclusión del arte en la capacitación médica mejora la empatía de los médicos en formación⁵. Sin embargo, un alto nivel de estrés y la falta de empatía por parte de los docentes pueden obstaculizar el desarrollo de esta habilidad⁶.

La empatía médica puede tener un impacto significativo en los resultados de la salud. La empatía implica la presencia en el profesional de habilidades, comportamientos, destrezas de comunicación, capacidad para comprender al paciente y la construcción de una relación médico-paciente adecuada⁷. En una revisión sistemática de la literatura, se encontró que un mayor nivel de empatía en la atención está relacionado con una mayor satisfacción por parte del paciente, mejor adherencia a su tratamiento, niveles más bajos de ansiedad y estrés, y una mejora en los resultados de salud⁸. Esto es comprensible, ya que humaniza la atención médica y permite que el profesional de la salud entienda y actúe ante el paciente como si se tratara de sí mismo.

En la mayoría de las facultades de medicina en el mundo no se ofrecen entrenamientos específicos destinados a la construcción, adquisición o mejora de la empatía. Es evidente que la capacitación en habilidades afectivas podría ser beneficioso para mejorar la empatía de todos los profesionales de la salud⁹. Con gratitud, recuerdo a varios profesores destacados de la Facultad de Medicina, como Diana Zulima Urrego, German Enrique Pérez, Federico Rondón, Manuel Antonio Ballén, Jose Félix Restrepo, María Teresa Pérez, Mauricio Restrepo y Gladys Alfonso. Cada uno de ellos, consciente o inconscientemente, impartió lecciones sobre cómo brindar una atención empática a los pacientes en sus respectivas asignaturas.

En mi experiencia profesional particular, no he encontrado una habilidad más importante que la empatía. Esta habilidad, incluso, contribuye a mejorar los procesos diagnósticos y terapéuticos. La empatía nos permite comprender al paciente que llega a la consulta con retraso, o aquel que está lidiando con una alta carga de estrés en su vida familiar y necesita ser escuchado. También nos ayuda a comprender al paciente cuyos síntomas persisten a pesar de un tratamiento médico óptimo. Puede que no se comprenda completamente desde una perspectiva puramente científica, pero desde una perspectiva humana, la atención médica empática mejora numerosos resultados, incluso aquellos que deben ser puramente objetivos. Dos corazones en resonancia, el profesional y su paciente, buscando siempre los mejores resultados, incluso si no se está de acuerdo en todo, este es el resultado de la empatía en la medicina.

Referencias

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