“Habilidades Blandas en el Ejercicio de la Profesión"

¿Qué me hubiera gustado saber antes de embarcarme en un programa de doctorado?

En Colombia es común pensar que para hacer un doctorado en el exterior se requiere, inevitablemente, de una beca que cubra los gastos de sostenimiento del aspirante. Sin embargo, la realidad es que los doctorados, al menos en Europa, son considerados un empleo donde se establece una relación contractual formal, en la cual se tiene derecho a un salario y beneficios de seguridad social. Para el caso particular de las ciencias naturales, esto significa que los grupos de investigación reclutan individualmente estudiantes de doctorado para trabajar en un proyecto que será la base de su tesis doctoral. Por lo tanto, limitar la búsqueda de doctorado a programas totalmente financiados es un sesgo bastante perjudicial. Mi primer consejo es que se aventuren a contactar directamente a los investigadores de su interés indagando sobre plazas doctorales disponibles.

Dicho lo anterior, sí vale la pena resaltar las ventajas de hacer el doctorado en el marco de un programa académico totalmente financiado (no existe relación contractual, por lo cual el estudiante recibe una beca no sujeta a deducción de impuestos). A saber, destacan la posibilidad de explorar múltiples grupos de investigación pertenecientes al programa antes de decidir donde hacer la tesis doctoral. Esto representa una ventaja enorme para aquellas personas que quizá tienen una idea más amplia y flexible del tema que les gustaría investigar. Además, en gran medida estos programas de posgrado facilitan la transición al doctorado para extranjeros, colaborando con trámites como la obtención de permisos de residencia, apertura de cuenta bancaria y búsqueda de alojamiento.

Ahora que estoy entrando en el segundo año de mis estudios de posgrado puedo decir que, sin duda, lo más valioso de pertenecer a un programa de posgrado es la red de personas que conoces y simplifican la adaptación después de migrar. Cabe mencionar que, aunque vamos por la ciencia, contar con una red de apoyo sólida facilitará las cosas durante esa maratón llamada doctorado, en especial cuando el espejismo de la novedad se desvanezca y se empiece a extrañar el país de origen, su idioma y costumbres.

Considerando el proceso de aplicación y selección de un grupo de investigación que te aloje para tu tesis doctoral, te enfrentarás ineludiblemente a entrevistas de selección. Recuerda que no solo estás siendo entrevistado, esta es también tu oportunidad para asegurarte de que es el lugar adecuado para ti. ¡Haz las preguntas correctas! Siéntate a pensar con anticipación en tus necesidades, y el tipo de ambiente y supervisión que requieres para brillar en tu doctorado. A continuación, propongo algunas preguntas que guiarán tu búsqueda:

¿Requieres de una guianza cercana por parte de tu supervisor de tesis? ¿Con qué frecuencia requieres discutir tu proyecto? ¿Prefieres una política de puertas abiertas donde puedas discutir tu proyecto en cualquier momento?

¿Te gustaría ser parte de un grupo de investigación pequeño, quizás donde reine un ambiente más amistoso y cercano?

Por último, aunque no cabe en el ámbito estrictamente académico, lo cierto es que en cuatro años de doctorado tu vida personal también transcurrirá simultáneamente, así que debes considerar que el laboratorio en el que trabajarás quede localizado en un lugar de tu agrado donde puedas desarrollarte personalmente. ¿Eres una persona que prefiere una ciudad grande o pequeña? ¿Qué haces en tu tiempo libre? ¿Te gusta estar rodeado de naturaleza? ¿Cuál es la oferta cultural y gastronómica del lugar en el que vivirías? Y aunque en la comunidad académica se habla inglés, debes preguntarte si estás dispuesto a aprender algún otro idioma en caso de que la lengua oficial del país sea diferente, pues tu integración cultural y adaptación a la vida cotidiana también dependerá de ello.